De essays in dit boek onderzoeken het thema ‘grenzen’ in de Amerikaanse geschiedenis, niet alleen in relatie tot politieke rechtspraak, territoriale expansie en culturele interactie, maar ook als concept dat toepasbaar is op veel verschillende soorten grenzen die in historisch opzicht van betekenis zijn en die gebruikt zijn om te scheiden en te onderscheiden, waarover onderhandeld is, of die wellicht historiografisch opnieuw zijn vastgesteld. Veel uiterst verschillende, maar met elkaar verweven culturele factoren hebben een rol gespeeld in het historische proces van afbakening van de natie, zijn waarden en de grenzen van zijn macht. Dezelfde factoren hebben ook de opkomst van verschillende sociale groeperingen, belangstellingsgebieden en soorten rechtspraak binnen de natie doen ontstaan. In deze essays worden talloze soorten grenzen en grensgebieden onderzocht – territoriale, economische, etnische, literaire, kunstzinnige, ideologische, politieke, institutionele, administratieve en zelfs historiografische – waarbij de problemen rond de afperking zowel als de overschrijding ervan in relatie tot machtsuitoefening, van de koloniale tijden tot op heden, aan bod komen.